唐玄宗开元21年（733年）设“福使”，始称“福建”。南宋设有1府5州2军，故又称“八闽”。福建在历史上是“海上丝绸之路”、“郑和下西洋”伊斯兰教等重要文化发源地和商贸集散地。福州、厦门曾被辟为全国五大通商口岸之一，闽江的马尾港是中国近代造船工业的先驱和培养科技人才的摇篮。
福建地处祖国的东南，素有“东南山区”之称。她西负武夷山脉，东临大海巨涛，与祖国的宝岛台湾隔海相望，地理位置独特而优越。境内群山连绵，林海广袤，海岸曲折，良港众多，气候温和湿润，四季如春，自然条件十分优越。 福建是中国最早对外交往的基地和窗口之一。泉州港（刺桐港）早在宋、元就成为东方第一大港，与埃及的亚历山大港齐名，泉州因此成为中国海上丝绸之路的起点。目前，厦门港是福建最大的港口，厦门、福州被定为台湾“落地签注”的口岸，同时又是台湾海峡两岸海上直航试点口岸。 全省森林面积约4.5万平方公里，居全国首位。武夷山、龙岩梅花山、三明格氏拷林和龙栖山、建鸥万木林等自然保护区都保存有连片的原始森林，动植物资源十分丰富。福建省海域辽阔，海岸线长达3300多里，有大小岛屿1400多个，较大港湾22处，可建万吨深水泊位。福建海域是东海和南海的过渡海区，属亚热带大陆架浅海、寒暖流交汇，并有大量淡水注入，水质肥沃，浮游生物多，水产资源相当丰富。
全省可作业的海洋渔场面积12.5万平方公里，适宜贝类、藻类和海产品养殖的面积达2700平方公里，鱼类达500多种，是我国主要产鱼区。 改革开放30多年来，福建的经济发生了翻天覆地的变化。随着国家海西战略的实施，福建的发展迎来了新的机遇。